“Chez Red Wing Shoe Company, nous avons un objectif clair mais simple : Être une grande entreprise qui fait une différence dans la vie des gens.”
Fondée en février 1905 par Charles Beckman et 14 autres investisseurs locaux de la ville de Red Wing dans le Minnesota créent la Red Wing Shoes Company. Lors des premières années l’entreprise produit des chaussures dotées d’une construction “chevillée et cloutée”, la norme dans l’industrie de l’époque mais se démarque rapidement par leur qualité et le savoir-faire de ses artisans.
L’entreprise innove rapidement, en 1909 Red Wing introduit sa première innovation : des chaussures avec des semelles cousues créant ainsi des paires beaucoup plus résistantes accompagné un an plus tard des chaussures Tredstrate améliorant le confort de celles-ci en épousant la forme du pied.
En 1914, JR Sweasy est engagé comme superintendant et devient la première des 4 générations qui vont opérer et guider la marque. Dans la même époque Red Wing reconnue pour ses chaussures durables et de qualités est mandaté par le gouvernement américain pour produire des bottes pour les soldats américains durant la première guerre mondiale. Une histoire qui se répétera plusieurs années plus tard lors de la seconde guerre mondiale, durant laquelle Red Wing produira les bottes des parachutistes américains.
Dans les années 20, l’industrie du pétrole est en plein boom aux Etats-Unis, profitant de cette opportunité Red Wing commercialise sa Oil King #804 résistent aux travaux les plus exigeants et devient rapidement un incontournable de l’industrie pétrolière.
Dans le même laps de temps Red Wing s’ouvre aux loisirs et notamment la chasse via des paires spécialement dédiée à cette pratique. Face à son succès grandissant, Red Wing décide d’ouvrir sa première succursale accompagné d’un nouvel entrepôt à Dallas en 1923.
Ne voulant pas s’arrêter sur sa lancée, l’entreprise américaine s’ouvre à la clientèle féminine avec la création de La Gloria, une paire destinée aux femmes et à la pratique de leurs loisirs et devient rapidement un best-seller de la marque.
Sentant arrivée le début de la révolution industrielle arriver, Red Wing commercialise ses premières paires dédiées à la sécurité dans les industries lourdes. Suivi d’innovation comme des semelles anti-transpiration et des bouts en acier avec le modèle #234. Red Wing devient peu à peu l’un des fabricants de chaussures de sécurité les plus connus aux Etats-Unis, le début d’une longue histoire est en marche.
Faisons un bon jusqu’en 1950, face au succès de ses bottes de chasse Red Wing créer sa ligne de sport : Irish Setter Sport Boots et lance dans la même foulé la #854 au cuir rouge faisant écho aux fidèles partenaires canins des chasseurs.
La demande grandissant Red Wing ouvre son premier magasin de détail à Salt Lake City en 1952. Dans la même décennie Red Wing s’engage à soutenir les communautés affiliée à l’entreprise avec la création de la Fondation Red Wing Shoes Company.
Sa réputation grandissant à l’international et face à une demande de paires de Red Wing dans les champs pétrolifère en Libye, l’entreprise américaine lance sa division internationale accompagné par la construction d’une seconde usine de production dans le Minnesota dotée de techniques de fabrication de pointe en 1962.
Durant le reste des années 60 Red Wing se concentre sur son développement dans de nouveaux secteurs. L’entreprise crée tout d’abord une nouvelle marque : Vasque destiné aux pratiquants de randonnée et d’escalade et propose aussi des sacs à dos.
Cette création et suivi d’une expansion dans l’industrie du vêtement en proposant des protections individuelles et ses paires de chaussures à des distributeurs internationaux.
L’année 1984 voit la création du premier atelier de réparation de la marque pour permettre aux clients de ressemeler leurs paires de Red Wing. Dans le même temps, l'entreprise acquiert sa filiale SB Foot Tanning Co. et l'intègre directement dans sa structure.
Ces années voient aussi l’arrivée d’innovations avec la Double Boot, imperméable et gardant les pieds de ses clients au chaud et au sec.
Soucieux de toucher de nouveaux secteurs, Red Wing crée en 1997 la marque WORX qui commercialise des chaussures pour les environnements de travail légers.
Lors de son centième anniversaire, Red Wing décide de créer la plus grande botte du monde en taille 638 ½ D.
Dans les années suivantes, la marque Irish Setter Work étend sa gamme aux chaussures de travail agricole.
En 2016 Alisson Sweasy Gettings, arrière petite fille de JR Sweasy créer la ligne Red Wing Héritage à destination des femmes inspirées d’archives de la marque et réaliser dans un design intemporel.
Enfin en 2017, consciente de son rôle à jouer dans la protection de l’environnement, Red Wing s’engage à utiliser l’énergie solaire pour les 25 prochaines années dans ses installations du Minnesota et introduit de nouveaux matériaux de fabrication à partir de biomasse d’algues, réduisant sa dépendances aux ressources non renouvelables.
Dirigé aujourd’hui par Mark Urdahl, président et CEO de Red Wing Shoe Company affirme la volonté de l’entreprise de perpétuer l’héritage et le savoir-faire de la marque tout en développant de nouvelles innovations et modèles fidèles à sa ligne de conduite centenaire.
